Ydinvoima elää uutta nousua

Physics Today -lehti uutisoi ydinvoiman kokevan uutta renessanssia kautta maailman. Lehden mukaan lähimmän viiden vuoden aikana valmistuvia uusia voimalahankkeita tai vanhojen voimaloiden modernisointeja puuhataan yli kahdessa kymmenessä kohteessa Kanadassa, Kiinassa, Intiassa, Pakistanissa, Venäjällä, Etelä-Afrikassa sekä useissa Euroopan Unionin jäsenmaissa.

Yhdysvalloissa ja Iso-Britanniassa valmistellaan laajoja energiapoliittisia linjauksia, jotka saaddavat merkitä viidentoista uuden reaktorin tilausta vuoteen 2007 mennessä.

IEA:n (International Energy Agency) mukaan uusia voimalaitoksia tarvitaan korvaamaan vanhoja, käyttöikänsä päähän ehtiviä yksiköitä. Maailman 441 kaupallisessa käytössä olevasta ydinvoimalasta lähes 80 prosenttia on yli 15 vuotta vanhoja. Ydinvoimalla tuotetaan noin 16% maailman sähköntarpeesta.

Physics Todayn haastattelemat Edwin Lyman Huolestuneiden Tiedemiesten Unionista ja EU:n Energiakomissaari Andris Piebalgs kertovat ydinvoiman suosion olevan seurausta lisääntyneestä lobbaamisesta, mutta erityisesti pyrkimyksestä rajoittaa hiilidioksidipäästöjä ja huolesta energian riittävyydestä. Erityistä huolta on aiheuttanut voimakas riippuvuus Venäjän toimittamasta maakaasusta.

Neljäs sukopolvi tulossa markkinoille

Suurin osa suunnitteilla olevista laitoksista on kolmannen sukupolven painevesireaktoreita, joskin kiinalaiset, eteläafrikkalaiset ja ranskalaiset yhtiöt kehittelevät jo neljännen sukupolven kuulakekoreaktoreja. Täysikokoinen kuulakekoreaktori (Pebble Bed Modular Reactor, PBMR) on suunnitteilla ainakin Kapkaupungin lähettyville Etelä-Afrikkaan.

Kuulakekoreaktori on heliumjäähdytteinen grafiittihidasteinen ydinreaktori. Kuulakekoreaktorin polttoaine on pakattu noin tennispallon kokoisiin kuuliin, joita kierrätetään reaktorin läpi. Voimalaitosten arvioidaan olevan edullisempia rakentaa, tehokkaampia ja turvallisempia. Lisäksi niille on laskettu jopa 60 vuoden käyttöaikoja.

- Lue lisää Physics Todayn verkkosivuilta.
- Lue lisää Kuulakekoreaktorista.